Серый кит

• Обитание - прибрежные воды.

• Статус - встречается повсеместно.

• Численность групп - 1-3 (1-18), большие скопления в некоторых областях.

• Расположение горба - далеко позади центра.

• Вес новорожденного - до 0,65-0,8 тонн.

• Вес взрослого - 15-35 тонн.

• Длина новорожденного - 4,5-5 м.

• Длина взрослого - 11-15 м, самки крупнее самцов.

• Питание - питаются на дне моря на небольшой глубине, в средней толще или у поверхности моря порядка 14-60 м. Они поедают до полусотни видов придонных беспозвоночных: полихет, гастропод, двустворчатых моллюсков, декапод, изопод, амфипод, сипункулид, голотурий, губок, асцидий, из рыб - песчанку. На местах зимовок и во время миграции живут впроголодь и лишь иногда едят водоросли.

Один из наиболее часто наблюдаемых среди всех китов, серый кит хорошо известен своими 19500 км. (12000 миль) курсированиями между южным местом размножения у Калифорнии и северным местом кормления в Беринговом, Чукотском и западной части Бофорского морей. Это одна из самых длинных известных миграций среди всех млекопитающих. Китобойный промысел нанес большой урон: в Северной Атлантике популяция исчезла к 17 или 18 веку; Корейской популяции, в западной части Тихого океана, грозило вымирание, но небольшое количество смогло выжить, и Калифорнийская популяция, в восточной части Тихого океана уменьшилось к нескольким сотням или тысяче к началу 1900 годов. Вид стал охраняться в 1946г. Он представляет промежуточное звено между гладкими китами и полосатиками.

Кормятся на небольших глубинах; нередко роются мордой на дне, оставляя там копки, и зачерпывают нижними челюстями или засасывают ил вместе с донными организмами, процеживая их через грубый цедильный аппарат. Иногда вспахивают дно крепкими нижними челюстями. Поэтому в их желудках очень часто попадаются камни, галька и остатки ила вместе с водорослями и бентосом, а морда покрыта ссадинами, густо облепленными китовыми вшами. Серый кит - единственный из всех китов, кто освоил придонное кормление. Он накреняется на правую сторону (хотя встречаются особи «левши», которые накреняются на левую сторону) и всасывают осадок, содержащий скопление бентоса (флора и фауна морского дна) со дна моря; вода и ил просеиваются через китовый ус с помощью языка. Поэтому, пластины с правой стороны обычно короче и более стертые, чем слева. Правая сторона головы кита почти всегда покрыта шрамами по этой причине. После кормежки серых китов на дне остаются многочисленные кормовые ямы по 2.5 м длиной, 1.5 м шириной и 0.1 м глубиной. Один серый кит за одно погружение оставляет на дне до 6 копок-ям.

Серые киты - типичные прибрежные обитатели и без ущерба для себя могут даже обсыхать во время отлива. По-видимому, с целью избавления от эктопаразитов они часто трутся телом о дно или заходят в пресноводные лагуны. Во время миграции держатся поодиночке или небольшими группами до 10-12 китов. В высоких широтах на местах кормежек собираются стадами до 150 голов.

Спасаясь от нападения косаток, серые киты затаиваются или подплывают вплотную к берегу.

Серые киты плодятся зимой (в январе и феврале) в теплых мелких заливах Нижней Калифорнии (лагуны Скаммона, Гуэреро, Негро, Сан-Игнасио, Магдалены, Альменхас, Тодос и др.), куда не заходят их самые страшные враги - косатки. Сдесь же происходит и спаривание, которое длится с декабря по март с пиком в январе - феврале. Самки приносят одного, реже двух детенышей год спустя. К трем месяцем масса детеныша удваивается, к одному году его длина увеличивается до 8 м, а к двум годам до 9 м. Питается молоком около полугода или больше. Половозрелость наступает в возрасте 8-9 лет. Кормящие самки, предупреждая грозящую детенышу опасность, способны первыми нападать на лодки охотников.

У серого кита обычно гладкое брюхо, лишь на горле 2-4 глубокие бороздки, расходящиеся назад под небольшим углом. На спине вместо плавника слабо заметный горб, за ним по верхнему килю хвостового стебля следует 6-14 бугров. Голова небольшая, в 4,5-5 раз короче длины тела, сжата с боков. Ротовая щель делит лицевую часть головы на две половины - верхнюю и нижнюю. Череп массивный, с крепкими и тяжелыми челюстями. Нижняя челюсть килевидная снизу, имеет такую же длину, что и верхняя челюсть. На верху головы у взрослых китов находится около 60 вибрисс. Еще примерно 120 вибрисс располагается на нижней челюсти. Общая окраска тела серо-бурая, с многочисленными серыми пятнами различной яркости.